张其仔解释称，按照联合国国际贸易标准分类，这18类行业过去的显性比较优势指数大于1，但近三年来该指数却均小于1。“这些行业均为资源密集型产业，出现竞争优势下降，一方面因为我国转变了经济发展方式，对‘两高一资’产品实行了出口限制政策；另一方面由于我国原本就不具有资源禀赋的竞争优势，随着我国对外开放程度的增加，这部分产品原本不具有的竞争优势也随之显现了出来。”
不过，值得注意的是，在部分传统优势行业竞争力下降的同时，我国近年来也兴起了一批新兴优势行业，逐步替代资源密集型传统优势行业，扮演着愈发重要的角色。 张其仔指出，在全球产品空间结构中，我国的比较优势不断从边缘产品拓展到核心产品，同时部分处于边缘的劳动密集型产品比较优势出现弱化的趋势。
报告指出，按与上文同样的分类方式，中国目前有26类行业属于新兴优势行业，这些行业此前显示比较优势指数小于1，近三年已大于1，主要包括机械设备和化工两大类。报告认为，这两类行业近期仍存在较大升级空间，最有可能成为潜在优势产业集中的领域
